Astronauții americani blocați de opt luni în spaţiu s-ar putea întoarce pe Pământ în 12 martie

NASA a anunțat marți că Butch Wilmore și Suni Williams, cei doi astronauți care au rămas blocaţi de opt luni pe Stația Spațială Internaţională, s-ar putea întoarce mai devreme decât se estimase anterior, scrie CNN.

• Moştenirea lui Iohannis, după 10 ani la Cotroceni: "Dumnezeu să binecuvânteze România". DETALII la Observator 19:00
• Klaus Iohannis îşi încheie astăzi mandatul de preşedinte, printr-o ceremonie la Palatul Cotroceni

Agenția spațială a reușit să ajusteze programul de întoarcere datorită modificărilor aduse planurilor misiunii SpaceX Crew-10. Inițial, NASA intenționa să folosească o capsulă Crew Dragon nou construită pentru lansarea echipajului Crew-10 în februarie, însă procesarea capsulei a necesitat mai mult timp. Drept urmare, data misiunii a fost amânată pentru 12 martie, în funcție de stadiul pregătirilor, potrivit sursei citate.

Acum, NASA a decis să utilizeze capsula Crew Dragon Endurance, care a mai efectuat trei misiuni, ultima fiind Crew-7. Această schimbare ar putea permite întoarcerea lui Williams și Wilmore cu câteva zile mai devreme decât data estimată inițial, sfârșitul lunii martie.

Pentru ca astronauții Crew-9 să revină pe Pământ, echipajul Crew-10 trebuie să ajungă mai întâi pe stația spațială. După o perioadă de câteva zile în care echipele vor face tranziția responsabilităților, capsula Crew Dragon Freedom, care este în prezent andocată la ISS, va aduce echipajul Crew-9 înapoi pe Pământ.

Anunțul NASA vine în contextul unor afirmații controversate făcute de Elon Musk și fostul președinte Donald Trump. Aceștia au sugerat că intervenția lor a fost necesară pentru a aduce înapoi astronauții, ceea ce a creat confuzie.

Pe platforma X, deținută de Musk, acesta a declarat că Trump i-a cerut să organizeze revenirea lui Williams și Wilmore „cât mai curând posibil.” „Așa vom face”, a răspuns Musk, criticând administrația Biden pentru faptul că cei doi veterani ai spaţiului au fost nevoiţi să petreacă mai mult timp decât se estimase iniţial pe ISS. Cu toate acestea, NASA stabilise încă din august că echipajul Crew-9 se va întoarce la bordul unei capsule SpaceX, mult înainte ca Musk sau Trump să menționeze acest subiect.

Misiunea prelungită a astronauților Boeing Starliner

Williams și Wilmore au ajuns pe ISS în iunie 2023, în cadrul primei misiuni cu echipaj a navei Boeing Starliner. Inițial, misiunea lor trebuia să dureze aproximativ o săptămână, însă probleme tehnice au dus la prelungirea șederii lor pe stație.

După andocarea Starliner la ISS, NASA și Boeing au petrecut săptămâni întregi analizând problemele apărute, inclusiv scurgeri de heliu și defecțiuni ale sistemului de propulsie. În cele din urmă, NASA a decis că ar fi prea riscant să folosească Starliner pentru întoarcerea echipajului.

În așteptarea unei soluții, Williams și Wilmore au devenit membri oficiali ai echipei ISS, alături de ceilalți membri ai misiunii Crew-9: astronautul NASA Nick Hague și cosmonautul Roscosmos Aleksandr Gorbunov.

Misiunea Crew-10, care îi va înlocui pe Williams și Wilmore, este formată din astronauții NASA Anne McClain și Nichole Ayers, astronautul japonez Takuya Onishi și cosmonautul rus Kirill Peskov.