GALERIE FOTO. 64 de ani de la dezastrul de la Kyshtym, al treilea cel mai mare accident nuclear din istorie

Dezastrul de la Kyshtym a constat într-o explozie a deşeurilor nucleare îngropate dintr-o fabrică de procesare a plutoniului de lângă Kyshtym, regiunea Chelyabinsk, Rusia, la 29 septembrie 1957.

• Vortex polar peste România. Iarna se reîntoarce în forță cu răcire accentuată, ploi, lapoviță şi ninsori, inclusiv în Bucureşti

Până în 1989, guvernul sovietic a refuzat să recunoască faptul că evenimentul a avut loc, chiar dacă aproximativ 23.000 km pătrați de teren au fost contaminaţi, peste 10.000 de persoane au fost evacuate și probabil sute au murit din cauza efectelor radioactivității. După ce au devenit cunoscute detaliile, Agenția Internațională pentru Energie Atomică a clasificat dezastrul Kyshtym drept un accident de nivelul 6 pe scala internațională a evenimentelor nucleare și radiologice. Doar dezastrele nucleare ulterioare de la Cernobîl și Fukushima au fost clasificate la al șaptelea și cel mai înalt nivel de severitate.

Reactoarele nucleare și instalația de procesare a plutoniului din complexul industrial Kyshtym au fost construite la sfârșitul anilor 1940, în programul sovietic pentru dezvoltarea armelor nucleare. Instalația nucleară secretă se numea Mayak, dar era mai cunoscută sub numele de cod Chelyabinsk-40, deoarece corespondența către centrală și lucrătorii săi trebuia să fie adresată poștei 40 din Chelyabinsk, un oraș mare aflat la 55 de mile (90 km) distanță de Kyshtym. Situl nuclear a fost cunoscut mai târziu sub numele de Chelyabinsk-65, iar mai târziu sub numele de Ozersk. Instalația a fost situată pe versanții estici ai centrului Ural; lacurile din apropiere au furnizat o sursă de apă pentru răcirea reactorului și au servit și ca depozite pentru deșeurile nucleare. Ritmul programului nuclear sovietic a fost atât de grăbit, iar tehnologia era atât de nouă, încât condițiile erau cronic nesigure atât pentru muncitori, cât și pentru vecini.

În cele din urmă s-a dezvăluit că dezastrul Kyshtym a fost o consecință a eșecului de a repara un sistem de răcire care funcţiona defectuos într-un rezervor îngropat, în care erau depozitate deșeurile de reactoare lichide. Timp de mai bine de un an, conținutul rezervorului a crescut constant din cauza scăderii radioactivităţii, ajungând la o temperatură de aproximativ 660 ° F (350 ° C) până la 29 septembrie 1957, când rezervorul a explodat cu o forță echivalentă a cel puțin 70 de tone de explozibil TNT. Explozia non-nucleară a spulberat capacul de beton gros de un metru al rezervorului, fiind transmisă în aer o ploaie de bucăţi radioactive, inclusiv cantități mari de cesiu-137 și stronțiu-90. Aproximativ două cincimi din cantitatea de radioactivitate care a fost eliberată în zona Kyshtym, a fost eliberată ulterior la Cernobîl. Dezastrul s-a îndreptat spre nord-vest, trecând printr-o regiune cu sute de mii de locuitori, dar autoritățile au încetinit să ordone evacuarea. În lunile următoare, spitalele din zonă au fost pline de bolnavi de radiații.

Dezastrul a afectat populaţia; numărul cazurilor de cancer şi alte boli a crescut considerabil

Diferite rapoarte despre un accident nuclear în Rusia au apărut în presa occidentală încă din 1958, dar dezastrul Kyshtym nu a fost recunoscut până în 1976, când biologul sovietic exilat Zhores A. Medvedev a raportat incidentul în revista britanică New Scientist. Lev Tumerman, un om de știință emigrat, a coroborat povestea lui Medvedev cu propria sa relatare potrivit căreia a condus între Sverdlovsk (acum Ekaterinburg) și Chelyabinsk printr-o zonă moartă în care nu existau case sau ferme și unde semnalizările rutiere îi avertizau pe șoferi să nu se oprească, ci să înainteze la viteza maximă. Chiar și așa, unele autorități occidentale s-au îndoit că un asemenea accident ar fi putut avea consecințe atât de grave, iar altele au oferit o teorie alternativă în care un test la distanță al armelor nucleare ar fi produs radioactivitatea, relatează britannica.com.

Medvedev a întreprins apoi un studiu al lucrărilor științifice sovietice cu privire la efectele ecologice ale descărcărilor experimentale de radiații. Chiar dacă autorii studiile ar fi ameliorat numeroase detalii, Medvedev a reușit să descopere multe cazuri în care pur și simplu ar fi existat prea multă radiație, care acoperea o zonă prea mare, pe o perioadă prea lungă pentru a fi eliberată în mod intenționat în scopuri experimentale. Munca sa de detectiv a arătat, de asemenea, că „experimentele” discutabile au avut loc în regiunea Ural și că contaminarea s-ar fi produs în 1957 sau 1958.

Efectele pe termen lung ale dezastrului Kyshtym au fost dificil de evaluat, parțial din cauza secretului sovietic și parțial pentru că Chelyabinsk-40 elibera în mod obișnuit cantități periculoase de deșeuri radioactive de mai mulţi ani. Numărul cazurilor de cancer a crescut în rândul locuitorilor din regiune, au apărut numeroase cazuri de deformări şi alte probleme de sănătate, iar mulţi oameni au plecat definitiv din zonă, lăsând în urmă doar pustiu şi istorie lipsită de adevăr.