Cipru, viitoarea adversară a României din preliminariile Campionatului Mondial de fotbal din 2026, a fost mai mereu un sparring-partner pentru noi 

Naţionala de fotbal a României a fost repartizată în Grupa H din preliminariile Campionatului Mondial de fotbal din 2026, urmând să dea piept cu Austria, Bosnia Herţegovina, Cipru şi San Marino.

• Tragere la sorţi Cupa Mondială 2026. România va juca împotriva Austriei, Bosniei, Ciprului şi San Marino în preliminarii

Doar locul 1 din grupă duce direct la turneul final, în timp ce locul 2 asigură prezenţa la baraj. Iar la prima vedere principala favorită a grupei pare să fie naţionala Austriei, echipă care a crescut foarte mult în ultima perioadă, în timp ce între România şi Bosnia-Herţegovina ar urma să se dea bătălia pentru locul 2.

Totuşi, cum Austria a alternat, în ultima perioadă, victoriile senzaţionale cu eşecurile sau semieşecurile surprinzătoare, suntem convinşi că atât România, cât şi Bosnia-Herţegovina speră să dea marea lovitură şi să câştige grupa. Este puţin probabil ca Cipru şi, mai ales, San Marino, să emită pretenţii la primele două locuri în condiţiile în care vorbim despre echipe care cunosc extrem de rar gustul victoriei.

Forma de moment a naţionalei Ciprului

Naţionala de fotbal a Ciprului a jucat doar 10 meciuri în 2024, patru partide de verificare şi şase partide contând pentru UEFA Nations League. Iar palmaresul este unul mai degrabă modest, trei victorii, un egal şi şase înfrângeri, două dintre victorii fiind obţinute împotriva Lituaniei, în UEFA Nations League, iar un succes fiind obţinut împotriva statului San Marino, 4-1.

Cele mai importante rezultate obţinute de Cipru datează tocmai din 2022. Atunci, au fost două victorii demne de luat în seamă, 3-2 cu Israel, într-un meci amical, şi 1-0 cu Grecia, într-un meci contând pentru UEFA Nations League.

Sofronis Avgousti, antrenorul naţionalei Ciprului  

Sofronis Avgousti, 47 de ani, este antrenorul naţionalei Ciprului de puţin timp şi are misiunea dificilă de a revitaliza o echipă care, oricum, rareori a contat cu adevărat în fotbalul mare.

Avgousti a jucat la cele mai importante cluburi din Cipru şi a antrenat cele mai importante cluburi din Cipru, având în palmares, printre altele, două Cupe ale Ciprului câştigate, ca antrenor, cu Apollon Limassol şi Omonia Nicosia.

Vedetele naţionalei Ciprului  

Când vine vorba despre o naţională precum cea a Ciprului este greu să vorbeşti de vedete. Totuşi, jucătorii cu cea mai bună cotă sunt Stelios Andreou, un fundaş de numai 22 de ani, de la Charleroi, şi Ioannis Pittas, atacantul lui AIK Stockholm.

Alţi jucători importanţi din naţionala Ciprului sunt cei care au acumulat experienţă în Serie A, precum Nicholas Ioannou, de la Como, sau Grigoris Castanos, de la Verona, dar şi veteranul Pieror Sotiriou, fotbalist care a jucat la FC Copenhaga şi Ludogoreţ Razgrad, dar care între timp a ajuns să joace tocmai în Japonia, la Sanfrecce Hiroshima.

Palmares naţionala Ciprului 

Din păcate pentru ea, naţionala de fotbal a Ciprului este una care, practic, nu a contat niciodată la nivel înalt, lucru oricum greu de realizat dacă ne gândim că Cipru are o populaţie mai mică de un milion de locuitori.

Cele mai bune rezultate obţinute de Cipru au fost în preliminariile pentru Mondialul din 1998, trei victorii, un egal şi patru înfrângeri, dar mai ales în preliminariile pentru Europeanul din 2002, patru victorii şi patru înfrângeri, ori în preliminariile pentru Europeanul din 2008, patru victorii, două egaluri şi şase înfrângeri. Este evident că Cipru nu a participat niciodată la un turneu final.

România versus Cipru  

România şi Cipru s-au întâlnit de nenumărate ori, cu diferite ocazii. Din fericire pentru noi, Cipru nu prea a obişnunit să ne pună probleme în meciurile oficiale. Dovadă stau confruntările recente, din UEFA Nations League, partide câştigate de formaţia noastră, 3-0 şi 4-1.

Totuşi, Cipru ne-a bătut într-un amical jucat în martie 2010, 1-0, şi ne-a ţinut în şah şi într-un amical jucat în 2011, când cele două formaţii au terminat la egalitate, 1-1, golul echipei noastre fiind marcat de Gabi Torje.