Pericolul invizibil pentru pasageri. Ce se întâmplă la bordul unui avion în timpul unei furtuni solare

• Pericolul invizibil de la altitudinea de croazieră
• Particulele din spațiu pot provoca erori în electronica avionului
• Aviația a primit deja un avertisment
• Zborurile polare sunt printre cele mai vulnerabile
• Sistemele actuale de avertizare au o problemă
• Furtunile solare devin o problemă pentru aviația modernă

Studiul realizat de cercetătorii de la Surrey Space Centre arată că radiația atmosferică poate crește considerabil la altitudini cuprinse între aproximativ 8 și 14 kilometri, exact zona în care operează majoritatea zborurilor comerciale. Cercetarea a fost publicată în Journal of Space Weather and Space Climate, menționează Euronews.

Pericolul invizibil de la altitudinea de croazieră

Atmosfera Pământului oferă o protecție importantă împotriva radiațiilor provenite din spațiu, însă această protecție este mai redusă la altitudini mari. În timpul furtunilor solare puternice, fluxul de particule energetice poate crește și mai mult. Pentru pasagerii obișnuiți, expunerea la radiații în timpul unui zbor este în general redusă.

Problema identificată de cercetători apare în special în cazul evenimentelor solare extreme, când nivelurile de radiații de la altitudine pot crește brusc. În noiembrie 2025, în timpul unei furtuni solare majore, nivelul radiației a ajuns pentru scurt timp la aproape de 10 ori valoarea normală asociată condițiilor de zbor la altitudine mare, potrivit calculelor echipei de la Surrey. Cercetătorii atrag atenția că problema nu se limitează la doza de radiații primită de pasageri și echipaj.

Particulele din spațiu pot provoca erori în electronica avionului

Particulele cu energie ridicată pot interacționa cu circuitele electronice ale aeronavelor și pot produce așa-numitele Single Event Upsets (SEU). Este vorba despre erori provocate de particule individuale care lovesc componentele electronice. În condiții normale, acestea pot fi rare și fără consecințe importante. În timpul unor evenimente extreme, însă, frecvența lor poate crește semnificativ.

Cercetătorii avertizează că, în scenarii severe, numărul acestor evenimente poate crește de la câteva pe oră la mii de erori pe oră. Asta poate însemna un volum suplimentar de muncă pentru echipaj și, în situații extreme, probleme pentru sisteme importante ale aeronavei. „Furtuna cosmică” nu este, așadar, doar o problemă pentru astronauți sau sateliți. Ea poate deveni și o problemă pentru avioanele care zboară la mii de metri deasupra Pământului.

Aviația a primit deja un avertisment

Cercetătorii de la Surrey indică drept exemplu un incident produs în 2025. Atunci, Airbus a identificat o vulnerabilitate asociată radiației cosmice la un computer de control al zborului utilizat pe aeronavele A320. Problema a fost descoperită după ce un avion JetBlue care zbura de la Cancun la Newark a fost nevoit să aterizeze de urgență în Florida, în octombrie 2025.

Ulterior, compania a cerut verificări și a dispus măsuri care au afectat aproximativ 6.000 de aeronave A320. Pentru cercetătorii britanici, episodul demonstrează că efectele vremii spațiale asupra aviației nu mai pot fi tratate ca un risc pur teoretic. Dr. Fan Lei, cercetător principal la Surrey Space Centre și autor principal al studiului, susține că vulnerabilitatea devine mai importantă pe măsură ce aeronavele folosesc tot mai multe sisteme electronice, potrivit Mediafax.

Zborurile polare sunt printre cele mai vulnerabile

Riscul nu este identic pe toate rutele. Cercetătorii atrag atenția în special asupra zborurilor care traversează regiunile polare, unde efectele furtunilor geomagnetice pot fi resimțite mai puternic. O rută precum Londra-Heathrow - Vancouver poate fi astfel mai expusă în timpul unor furtuni geomagnetice severe decât un zbor comparabil desfășurat la latitudini mai joase. În astfel de situații, operatorii ar putea fi nevoiți să ia în calcul modificarea rutelor sau chiar suspendarea temporară a unor zboruri.

Sistemele actuale de avertizare au o problemă

Unul dintre cele mai importante rezultate ale cercetării nu este doar identificarea riscului, ci și faptul că industria nu dispune încă de un sistem uniform pentru evaluarea și gestionarea acestor evenimente extreme. Cercetătorii susțin că actualele sisteme de siguranță din aviație se concentrează în principal asupra expunerii obișnuite la radiații și nu sunt suficient adaptate pentru furtuni spațiale extreme.

De aceea, echipa Surrey Space Centre propune o scară de radiație concepută special pentru aviație. Aceasta ar trebui să permită stabilirea unor praguri mai clare pentru măsuri precum monitorizarea suplimentară, schimbarea rutelor sau, în cele mai grave situații, suspendarea zborurilor. Profesorul Keith Ryden, coordonatorul echipei de cercetare privind protecția împotriva mediului spațial, susține că industria are nevoie de o metodă mai clară pentru a decide rapid când un fenomen solar devine suficient de periculos pentru a impune măsuri operaționale.

Furtunile solare devin o problemă pentru aviația modernă

Cercetarea se înscrie într-un domeniu asupra căruia oamenii de știință lucrează de mai mulți ani. Un studiu anterior al cercetătorilor de la Surrey a arătat că evenimentele solare cu particule energetice pot crește atât doza de radiații la altitudinea aeronavelor, cât și probabilitatea apariției unor erori electronice.

Există deja și servicii internaționale de monitorizare a vremii spațiale pentru aviație. Organizația Aviației Civile Internaționale recunoaște vremea spațială drept un posibil pericol pentru comunicațiile radio, navigația GNSS și expunerea la radiații. Problema devine însă mai complexă pe măsură ce aeronavele moderne depind tot mai mult de electronica de bord.