Criza Campionatului Mondial de Fotbal. Trump o numeşte o "oportunitate unică"

Conform US Soccer, Cupa Mondială din 2026 poate "transforma" sportul de pe aceste țărmuri, în timp ce Andrew Giuliani – șeful Grupului de lucru pentru Cupa Mondială de la Casa Albă – a declarat pentru Daily Mail că turneul oferă "cea mai mare platformă pentru a arăta excepționalismul american".

În această vară, ochi din întreaga lume vor fi antrenați asupra SUA, Mexic și Canada. America va găzdui 78 de jocuri în 11 orașe - la cea de-a 250-a aniversare a naţiunii.

Dar cu o lună înainte de start, Cupa Mondială este inundată de controverse, cu îngrijorări legate de prețurile amețitoare ale biletelor și costurile de transport, interdicții de călătorie, război şi premii pentru pace.

Numai în ultimele săptămâni, un bărbat înarmat a vizat cina corespondenților de la Casa Albă - la care au fost prezenți Trump și mulți membri ai cabinetului, în timp ce Infantino a încercat - și nu a reușit - să orchestreze o strângere de mână între oficialii din fotbal israelieni și palestinieni.

Numărătoarea inversă până la cea mai mare Cupă Mondială din istorie s-a transformat în haos. Și ridică întrebarea: Se îndreaptă America spre un dezastru – atât pe teren, cât și în afara acesteia?

În ultimii ani, Infantino a lansat o ofensivă neobosită de simpatie, menită să consolideze legăturile cu Trump.

Președintele FIFA a fost un obișnuit al Biroului Oval, iar la tragerea la sorți a Cupei Mondiale din decembrie, i-a acordat lui Trump primul Premiu FIFA pentru Pace.

Din păcate pentru Infantino, nimic din toate acestea nu l-a împiedicat pe președinte să ia partea susținătorilor în ceea ce privește prețurile biletelor la această Cupă Mondială. Săptămâna trecută, Trump a fost întrebat despre meciul de deschidere al SUA împotriva Paraguayului, unde biletele costă peste 1.000 de dolari.

"Cu siguranță mi-ar plăcea să fiu acolo", a declarat el pentru California Post. "Dar nici nu aș plăti, ca să fiu sincer cu tine."

Acest verdict dur - din partea unui om cu o avere estimată la 6,5 ​​miliarde de dolari - a venit la doar câteva ore după ultima încercare a lui Infantino de a apăra prețurile care au stârnit indignare internațională și chiar un proces.

Football Supporters Europe a acuzat FIFA de o "trădare monumentală" și a intentat un proces la Comisia Europeană.

Săptămâna trecută, când Daily Mail Sport a ajuns în fruntea listei de așteptare într-una dintre "fazele de vânzare de ultim moment" ale FIFA, erau disponibile 89 de bilete pentru meciul Coasta de Fildeș vs. Ecuador, desfășurat pe stadionul Lincoln Financial Field din Philadelphia, cu o capacitate de 68.000 de locuri. Acestea costă 1.300 de dolari bucata.

Între timp, un loc la meciul dintre Portugalia și Columbia se preconizează a fi mai scump decât la Super Bowl. Cele mai ieftine bilete disponibile costă în prezent în medie în jur de 2.500 de dolari - mai mult decât cel mai recent meci final al NFL.

Infantino a declarat că un sfert din biletele din faza grupelor erau disponibile pentru mai puțin de 300 de dolari. A fost menit să fie o lăudă. Dar săptămâna trecută, FIFA a triplat prețul biletelor din "Categoria 1" pentru finala Cupei Mondiale de la 10.990 de dolari la 32.970 de dolari. Patru locuri au fost recent listate - pe platforma de revânzare proprie a FIFA - pentru aproape 2,3 milioane de dolari fiecare.

"Există bilete scumpe, da, dar există și bilete accesibile", a declarat președintele FIFA. La sfârșitul anului trecut, peste 100.000 de locuri au fost puse în vânzare pentru doar 60 de dolari, dar unii membri ai Congresului i-au scris lui Infantino exprimându-și "profunda îngrijorare" cu privire la "practicile de bilete" ale FIFA, cum ar fi prețurile dinamice, sistemul controversat care face ca prețurile să fluctueze în funcție de cerere.

Și Infantino preferă să citeze cererea - au existat peste 500 de milioane de cereri de bilete, comparativ cu 50 de milioane în ultimele două Cupe Mondiale, se pare. Trump a lăudat, de asemenea, FIFA pentru că a vândut deja peste cinci milioane de bilete. "Stabilind fiecare record din istorie", a declarat președintele pentru Washington Post.

Dar rapoartele sugerează că până la un milion de bilete - sau unul din șapte - rămân disponibile.

Printre cele care se dovedesc a fi mai greu de vândut? Meciul de deschidere al SUA împotriva Paraguayului. Trump își asumă meritul pentru SUA care a asigurat Cupa Mondială și nici el, nici Infantino nu vor dori ca zonele goale să fie imaginea durabilă a turneului din această vară.

Poate că mulți oameni pur și simplu așteaptă – în America, biletele își schimbă în mod obișnuit proprietarii până în ziua meciului, iar FIFA are propria piață de revânzare unde forul de conducere percepe o taxă de 30%. Sau poate că fanii sunt descurajați de costul deplasării la meciuri.

Un bilet de tren dus-întors de la New York la stadionul MetLife, de exemplu, va costa 105 dolari – o reducere cu 45 de dolari față de prețul inițial, dar totuși de aproape zece ori tariful obișnuit. O călătorie cu trenul dus-întors de la Boston la stadionul Gillette costă 80 de dolari. Autobuzul costă 95 de dolari.

Nici condusul nu este o opțiune grozavă. Nu va exista parcare la fața locului la MetLife, de exemplu, fiind disponibile doar locuri limitate la un mall aflat la o jumătate de milă distanță.

Acestea costă 225 de dolari – dar prețurile sunt "dinamice", desigur. Parcarea într-o parcare oficială, la mai mult de o milă de stadionul SoFi din Los Angeles, costă până la 300 de dolari. Există unele meciuri de grup – în Atlanta și Houston – unde parcarea costă mai puțin de trei cifre. Acolo, locurile costă 99,99 dolari.

Este de mirare că mulți fani au decis că Cupa Mondială nu merită costul? Peste un milion de vizitatori internaționali sunt așteptați în SUA pe parcursul turneului de cinci săptămâni, care se desfășoară între 11 iunie și 19 iulie.

Însă Asociația Americană a Hotelurilor și Cazurilor a constatat că cererea de camere în orașele gazdă "este sub previziunile inițiale". Acest lucru nu este de bun augur pentru predicția lui Infantino conform căreia Cupa Mondială va aduce peste 11 miliarde de dolari pentru FIFA și 30 de miliarde de dolari pentru economia SUA.

FIFA a anulat rezervările în bloc în toată țara; multe hoteluri au descris turneul ca fiind un "non-eveniment", raportul AHLA susținând că "barierele de viză și preocupările geopolitice mai largi suprimă semnificativ cererea internațională".

Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că Trump a afirmat: "Abia așteptăm să-i primim pe fanii fotbalului din întreaga lume".

Acest lucru se întâmplă în ciuda introducerii unui nou "FIFA Pass" care oferă deținătorilor de bilete internaționale șansa de a obține o programare rapidă pentru viză.

Cea mai mare competiție de fotbal din istorie va putea fi urmărită în exclusivitate în România la Antena 1 şi Antena Play.

Puteţi urmări ştirile Observator şi pe Google News şi WhatsApp! 📰

Înapoi la Homepage