Actorul care și-a "rupt picioarele" pentru un rol principal. Operația de 100.000 $ care l-a făcut mai înalt

• Actorul era complexat de înălţimea sa
• A decis atunci că e momentul pentru o schimbare radicală
• "Unul dintre cele mai dureroase lucruri pe care le-am făcut"

Rich Rotella, un actor de 38 de ani din Los Angeles, a luat o decizie radicală pentru a-și îmbunătăți șansele în carieră: și-a făcut o intervenție chirurgicală de alungire a membrelor, prin care și-a adăugat 7,5 centimetri la înălțime. Deși a fost un proces extrem de dureros și costisitor, Rotella spune că nu are niciun regret.

Actorul era complexat de înălţimea sa

Încă din adolescență, Rich s-a simțit dezavantajat de statura sa. "Aveam 1,65 și mereu mi se părea că nu mă ridic la nivelul colegilor mei", povestește el. La 17 ani, după ce și-a rupt brațul la baschet, un medic i-a spus că plăcile de creștere i se închiseseră și nu mai avea cum să crească în înălțime. "A fost frustrant, dar am încercat să merg mai departe".

În 2013, s-a gândit pentru prima dată la operația de alungire a picioarelor. Prețul, peste 100.000 de dolari, părea însă imposibil.

A decis atunci că e momentul pentru o schimbare radicală

Actor din 2009, Rotella a lucrat cu nume mari precum Betty White și Mindy Sterling. Totuși, rolurile principale păreau mereu inaccesibile. În 2019, la 10 ani de la debut, a cerut părerea unor regizori. "Mi-au spus direct: nu poți fi protagonist pentru că ești prea scund. Actorii principali au, de obicei, cel puțin 1,73".

A fost un șoc. A urmat pandemia, iar problema părea minoră în comparație cu ce trăia lumea. Dar ideea operației nu i-a dat pace.

În 2020, Rich a descoperit canalul de YouTube Cyborg 4 Life, dedicat operațiilor de acest tip. Așa a început colaborarea pentru un documentar despre experiența sa. Ulterior, a ales să fie operat de Dr. Dror Paley, un chirurg cu peste 20.000 de intervenții la activ.

Operația a avut loc în aprilie 2022, la Institutul Paley din Florida. "Am ținut totul secret, i-am spus doar iubitei mele, cu câteva luni înainte. Intrai în sala de operație sănătos și te trezeai cu picioarele frânte".

"Unul dintre cele mai dureroase lucruri pe care le-am făcut"

Procedura a durat patru ore, dar recuperarea a fost adevăratul test. Trei luni de odihnă la clinică, ședințe zilnice de fizioterapie și un proces lent prin care o tijă internă alungea femurul cu 1 milimetru pe zi:"A fost incredibil de dureros. Mișcarea era limitată, eram pe medicamente puternice. Costul final a depășit 100.000 de dolari, iar asigurarea nu a acoperit nimic. Dar am câștigat 7,5 centimetri și acum am 1,73".

După operație, Rich și-a informat familia și prietenii printr-un e-mail. Răspunsurile au fost diverse: unii l-au felicitat, alții i-au pus la îndoială decizia: "Unii cred că a fost o nebunie. Eu o văd ca pe orice altă operație estetică. Mi-am dorit asta toată viața și aș fi făcut-o chiar dacă nu eram actor".

De atunci, spune că merge mai încrezător la audiții. În paralel, lucrează la documentarul despre experiența sa, aflat acum în faza de post-producție și programat pentru lansare în 2024.

Operația l-a ținut luni întregi departe de muncă și a avut nevoie de sprijinul iubitei pentru a trece prin recuperare. Totuși, spune că nu regretă: "A fost unul dintre cele mai grele lucruri din viața mea, dar acum mă simt pregătit să urc pe scena marilor roluri."