România începe bătălia pentru calificarea la Cupa Mondială de rugby din 2027. Avem start şi în noul sezon al Turneului celor Şase Naţiuni

Reprezentanţii World Rugby, Federaţia Internaţională de Rugby, au luat, în ultimele luni, câteva decizii extrem de importante pentru viitorul acestui sport. Dintre acestea amintim că s-a decis ca la Cupa Mondială de rugby din 2027, din Australia, să participe 24 de echipe, în loc de 20, câte participau până acum.

De asemenea, dacă de obicei aveam preliminarii întinse pe durata a doi ani, World Rugby a decis ca, pentru Cupa Mondială din 2027, preliminariile să se desfăşoare pe fast-forward, într-un singur an calendaristic, respectiv 2025. Obiectivul acestei decizii este de a oferi posibilitatea echipelor din eşaloanele inferioare care obţin calificarea la turneul final să aibă mai mult timp la dispoziţie pentru a-şi dezvolta jocul, astfel ca la turneul final să vedem diferenţe mai mici de valoare între echipele participante.

Pentru România asta înseamnă că ediţia din acest an a Rugby Europe Championship este decisivă pentru calificarea la Cupa Mondială. Sunt opt echipe înscrise în această competiţie, iar ele au fost împărţite în două grupe. România face parte din Grupa B, alături de Belgia, Germania şi Portugalia, în timp ce în Grupa A au fost repartizate Georgia, Spania, Olanda şi Elveţia.

Fiecare echipă dispută câte trei meciuri, un singur tur, deci două partide acasă şi una în deplasare sau invers, iar la final primele două clasate din fiecare grupă se califică atât în turneul pentru locurile 1-4 cât şi direct la Cupa Mondială din 2027. Echipele de pe locurile 3 şi 4 din fiecare grupă merg în turneul pentru locurile 5-8, iar câştigătoarea acestui turneu, respectiv echipa care termină competiţia pe locul 5 merge în recalificările pentru Cupa Mondială, recalificări care ar urma să aibă loc, cel mai probabil, în luna noiembrie a acestui an. Evident, meciurile din semifinalele 1-4 şi 5-8 se joacă pe terenurile echipelor mai bine cotate. Deci locul 1 din Grupa A joacă pe teren propriu cu locul 2 din Grupa B, locul 1 din Grupa B joacă pe teren propriu cu locul 2 din Grupa A, locul 3 din Grupa A joacă pe teren propriu cu locul 4 din Grupa B, iar locul 3 din Grupa B joacă pe teren propriu cu locul 4 din Grupa A.

Din punct de vedere strict sportiv, România începe campania vineri, 31 ianuarie, cu un meci jucat de la ora 18.00, pe teren propriu, respectiv pe Stadionul Arcul de Triumf, din Bucureşti, împotriva Germaniei. Urmează meciul cu Belgia din deplasare, de sâmbătă, 8 februarie, şi partida cu Portugalia de pe teren propriu, de sâmbătă, 15 februarie, meci care ar urma să se joace la Botoşani. Apoi, indiferent dacă mergem în turneul pentru locurile 1-4 sau în turneul pentru locurile 5-8, semifinalele se joacă în weekendul 1-2 martie 2025, urmând ca finalele să se joace în weekendul 15-16 martie, cel mai probabil pe teren neutru.

Practic, România are nevoie de două victorii din cele trei meciuri jucate în grupă pentru a-şi asigura calificarea la Cupa Mondială din 2027. Misiunea nu este una uşoară. Belgia şi Germania s-au dezvoltat în ultimii ani, Belgia urmând a avea şi avantajul terenului propriu, în timp ce Portugalia pare că ne-a depăşit, deja, în valoare, mai ales dacă ne gândim că portughezii ocupă locul 16 mondial, la momentul actual, România fiind pe poziţia 20 în clasamentul World Rugby, dar şi dacă ne gândim că, la Cupa Mondială din 2023, Portugalia a obţinut o victorie istorică, 24-23 cu Fiji.

În primul meci, contra Germaniei, francezul David Gerard, selecţionerul României, a decis să mizeze pe o echipă masivă, semn că şi-a propus să parieze pe atuul renumit al "Stejarilor", respectiv forţa acestora şi, mai ales, a pachetului de înaintare.

Echipa României pentru meciul de vineri seara arată astfel: 1. Alexandru Savin, 2. Ovidiu Cojocaru, 3. Gheorghe Gajion, 4. Jacob Nicolaas Immelman, 5. Andrei Mahu, 6. Cristi Boboc, 7. Cristi Chirica, 8. Adrian Mitu, 9. Alin Conache, 10. Hinckley Vaovasa, 11. Tevita Manumua, 12. Jason Tomane, 13. Taylor Gontineac, 14. Iliesa Tiqe, 15. Marius Simionescu. Rezerve: 16. Ștefan Marko Buruiană, 17. Ciprian Chiriac, 18. Alexandru Gordaș, 19. Marius Iftimiciuc, 20. Matthew Tweddle, 21. Gabriel Rupanu, 22. Mihai Graure, 23. Kemal Altinok.

De remarcat numărul tot mai mare de jucători născuţi şi/sau crescuţi în ţări străine. Vorbim despre jucători naturalizaţi precum sud-africanul Jacob Immelman, neo-zeelandezul Hinckley Vaovasa, tongalezul Tevita Manumua, australianul Jason Tomane, fijianul Iliesa Tiqe sau irlandezul Matthew Tweddle. De asemenea, vorbim despre doi jucători preluaţi de la naţionala Republicii Moldova, Gheorghe Gajion şi Andrei Mahu. Nu în ultimul rând vorbim şi despre jucători tineri de origine română dar care s-au născut şi/ sau au crescut în Franţa, precum Adrian Mitu, Taylor Gontineac sau Ştefan Marko Buruiană.

Debut şi în Turneul celor Şase Naţiuni

Tot vineri seara începe şi o nouă ediţie a Turneului celor Şase Naţiuni la rugby, una dintre cele mai spectaculoase şi apreciate competiţii sportive din lume.

Vineri seara, de la 22.15, ora României, Franţa, una dintre favoritele competiţiei, primeşte replica Ţării Galilor. Celelalte două meciuri din prima etapă se joacă sâmbătă. De la 16.15 avem meciul dintre Scoţia şi Italia, iar de la ora 18.45 avem derbiul rundei, Irlanda - Anglia.

Înapoi la Homepage

Puteţi urmări ştirile Observator şi pe Google News şi WhatsApp! 📰