Naționala de polo a României speră la o performanță istorică la JO, după o calificare miraculoasă: "Normal aveam acest target pe 2028"

Niciodată în istorie, România nu a câştigat un titlu olimpic la un sport de echipă. Calificarea în sine este o mare performanţă pentru fotbalişti sau handbalişti. Anul ăsta a venit rândul poloiştilor să salveze onoarea echipelor româneşti. Au lipsit la ultimele două olimpiade, au schimbat generaţiile şi au prins în ultima clipă avionul de Paris. Înainte de plecare, ne-au primit la antrenamentele lor şi ne-au spus secretele performanţei. 

• Explicaţiile judecătorilor care au anulat pedeapsa fugarului Mario Iorgulescu

"Dacă ar fi uşor ar face-o toţi, da?". Chiar nu o fac toţi. Doar câteva sute de jucători sunt legitimaţi în toată ţara, de la cel mai mic la cel mai mare. Şi, totuşi, polo este singurul sport colectiv la care România a reuşit calificarea la aceste jocuri olimpice. 

Iceberg-ul românesc vrea să scufunde la Paris "Titanicul" Croaţia, campioana mondială en-titre. Şi vicecampioana lumii, Italia. Plus fosta vicecampioană mondială, Muntenegru, şi prima campioană olimpică din istorie, SUA. Debutul va fi duminică, împotriva vicecampioanei olimpice, Grecia. 

"Abia astept să fiu acolo şi să simt atmosfera asta pentru cea mai mare competitie care există în lumea sportivă", a declarat sportivul Silvian Colodrovschi. 

Bogdan Rath este antrenorul echipei de polo a României

Dintre toţi, doar Bogdan Rath, antrenorul, a simţit ce înseamnă această "cea mai mare competiţie care există în lumea sportivă". A participat la doua olimpiade ca jucător. În 1996, cu echipa României, şi în 2004, cu cea a Italiei. Acum doi ani a preluat naţionala tricoloră, cu visul de a se întoarce la olimpiadă. 

"Noi suntem o echipă foarte tânără, poate cea mai tânără de la Jocurile Olimpice. Normal aveam acest target pe 2028", a declarat Bogdan Rath, antrenor principal lot olimpic.

Greul abia începe. În apă, în echilibru perfect, poloiştii calcă apa ţinând deasupra capului mingi medicinale şi de 25 de kilograme. Iar distanţa parcursă în apă ajunge la 7 kilometri la un singur antrenament.

Observator, la antrenamentul naționalei de polo a României

Am avut şansa unică să vedem cum arată un antrenament chiar din mijlocul echipei naţionale, şi pe apă, şi sub apă. Matei şi Andrei se ştiu de când erau copii şi au început să joace polo împreună. Acum, tot împreună, pleacă la Paris, la cea mai importantă competiţie a vieţii lor. În cantonament şi-au serbat zilele de naştere, iar dorul de acasă, de cei dragi, i-a făcut şi mai puternici. 

"Foarte important este să rămânem aici şi să aducem mare plus de experienţă acestor băieţi care sunt foarte tineri şi care teoretic pot continua încă două cicluri olimpice", a spus Bogdan Rath, antrenor principal lot olimpic.

Cel mai tânăr dintre ei are 19 ani. "Toţi jucătorii care sunt aici i-am idolatrizat şi mă uitam la ei când eram la juniori şi acum e ireal să joc cu ei, într-o competiţie aşa de mare", a mărturisit Andrei Țepeluș.

Naţionala de polo a României a ajuns prima dată la Jocurile Olimpice în 1952, la Helsinki. În 1976, la Montreal, a fost la un pas pe podium - a obţinut locul 4, cea mai bună clasare din cele nouă participări la Olimpiadă.