Prietenul lui Trump, Steven Witkoff, întâlnire de peste 3 ore cu Vladimir Putin la Moscova - WP

Miliardarul american Steve Witkoff, partenerul de golf al lui Donald Trump, ar fi avut o întâlnire de trei ore și jumătate cu Vladimir Putin marţi în timpul vizitei sale la Moscova, a dezvăluit prezentatorul Fox News, Sean Hannity, citat de The Washington Post. Separat, cotidianul The New York Times a relatat că Trump l-a desemnat pe Witkoff să deschidă un canal de negocieri cu Rusia, în paralel cu trimisul său special pentru Ucraina, generalul în retragere Keith Kellogg.

• Noile atribuţii ale preşedintelui interimar Ilie Bolojan. Opoziţia îi cere să dezvăluie cheltuielile lui Iohannis şi să lămurească anularea alegerilor

Potrivit prezentatorului Fox New,s Sean Hannity, Steve Witkoff, vechi prieten cu Donald Trump, a avut o întâlnire de trei ore și jumătate cu preşedintele rus Vladimir Putin în timpul vizitei sale la Moscova de pe 11 februarie pentru a aranja eliberarea deţinutului american Marc Fogel, relatează The Washington Post. Casa Albă nu a răspuns unei solicitări făcute The Washington Post de a confirma întâlnirea dintre Witkoff și Putin.

Trump a anunțat marţi că un al doilea cetățean american urmează să fie eliberat miercuri dintr-o țară nedezvăluită, menționând că "numele său este recognoscibil". Separat, Kremlinul a anunțat miercuri că un cetățean rus a fost eliberat dintr-o închisoare din SUA în schimbul lui Marc Fogel. Persoana eliberată va reveni în Rusia în zilele următoare, iar numele său va fi făcut public de Moscova atunci. 

Întrebat de jurnaliști despre implicațiile acestui schimb, Dimitri Peskov a subliniat că "este puțin probabil ca astfel de aranjamente să reprezinte un punct de cotitură în reglementarea conflictului din Ucraina, dar ele pot constitui un element de întărire a încrederii, care în prezent este la cel mai scăzut nivel" între Moscova și Washington.

Putin, prezentat de Trump ca fiind "generos"

Trump i-a mulțumit marţi lui Putin pentru eliberarea lui Marc Fogel, condamnat în Rusia la 14 ani de închisoare pentru câteva grame de marijuana, și a legat schimbul de deţinuţi de o posibilă încheiere a războiului din Ucraina. Steve Witkoff a condus echipa de negocieri la Moscova.

"Apreciez foarte mult ce au făcut atunci când l-au lăsat pe Marc să se întoarcă acasă", a declarat Trump după ce l-a întâmpinat pe Fogel la Casa Albă. Fogel a fost dus cu un avion privat de la Moscova la baza militară Andrews, unde a fost întâmpinat de secretarul de stat Marco Rubio.

Trump a refuzat să dezvăluie termenii schimbului, menționând doar că a fost "foarte corect, foarte rezonabil, nu ca tranzacțiile pe care le-ați văzut sub alți președinți", pe care i-a acuzat de modul în care au gestionat schimburile de deţinuţi ruși și de presupuse beneficii economice oferite Moscovei.

În plus, Trump a sugerat că eliberarea lui Fogel ar putea contribui la încheierea războiului din Ucraina. "Cred că există bunăvoință în ceea ce privește războiul", a afirmat el."Cred că acest schimb ar putea juca un rol important în oprirea conflictului".

Trump a spus că intenționează să vorbească în curând cu Putin despre Ucraina și alte chestiuni.

Deși Departamentul de Stat al SUA l-a desemnat anul trecut pe Marc Fogel drept "deținut pe nedrept", Trump a descris eliberarea sa ca pe un act de bunăvoință din partea lui Putin. "Apreciem ceea ce a făcut președintele Putin", a spus Trump.

Marc Fogel: "Președintele Putin a fost generos"

Înfășurat într-un steag american, Marc Fogel arăta obosit, dar bucuros la sosirea sa în SUA. "Președintele Putin a fost foarte generos și un adevărat om de stat acordându-mi această grațiere", a spus Fogel.

Martin De Luca, avocatul lui Fogel, a numit eliberarea acestuia "dovada unei conduceri puternice" și a criticat administrația Biden pentru "refuzurile constante de a-l desemna pe Marc drept deținut pe nedrept" până la sfârșitul anului trecut, în timp ce Trump i-a aranjat eliberarea "în doar câteva săptămâni, fără să piardă timpul în a lua măsuri decisive".

Cine este Steve Witkoff

Steve Witkoff, miliardarul american în vârstă de 67 de ani, a fost numit anul trecut de Donald Trump emisar pentru Orientul Mijlociu, dar potrivit The New York Times, cu câteva săptămâni în urmă, Trump i-a cerut lui Witkoff să-și extindă atribuțiile dincolo de Orientul Mijlociu, cu scopul de a facilita discuții de pace cu Rusia. Trump consideră că Witkoff, un prieten vechi din anii '80, are abilitățile de negociere necesare pentru a pune capăt războiului din Ucraina.

Deși nu are experiență în politică externă, Witkoff este cunoscut ca un negociator talentat, care nu se teme să-și exprime opiniile, iar presa americană îl descrie drept partenerul de golf al lui Trump. Născut pe 15 martie 1957 în New York, este investitor și dezvoltator imobiliar, precum și avocat, și filantrop. Este fondatorul și președintele companiei Witkoff Group, înființată în 1997. În noiembrie 2024, Donald Trump l-a numit pe Witkoff, un evreu, în funcția de trimis special al Statelor Unite pentru Orientul Mijlociu. Witkoff a colaborat și cu administrația Biden în cazul armistiţiului din Gaza

În această calitate, Witkoff a jucat un rol esențial în negocierea unui armistițiu și a unui schimb de prizonieri între Israel și Hamas în ianuarie 2025. El a efectuat luna trecută o vizită rară în Gaza pentru a supraveghea personal armistițiul dintre Israel și Hamas. Anterior, Witkoff a fost membru al grupului industrial "Great American Economic Revival", creat de Trump în 2020 pentru a combate impactul economic al pandemiei de COVID-19 în Statele Unite.