Primarul care a spus "nu" Cupei Mondiale: de ce a refuzat Chicago FIFA și Cupa Mondială

Pentru Rahm Emanuel, fostul primar al orașului Chicago, o singură clauză contractuală a fost suficientă pentru a spune "nu" pentru FIFA și Cupa Mondială 2026.

În timp ce Statele Unite, Canada și Mexic își pregăteau candidatura comună pentru organizarea turneului, Chicago părea o alegere naturală pentru statutul de oraș-gazdă. Cu una dintre cele mai mari populații din SUA, o infrastructură solidă și stadionul emblematic Soldier Field, orașul avea toate argumentele necesare.

Totuși, după analizarea contractului propus de FIFA, administrația locală a ajuns la concluzia că riscurile financiare erau prea mari. Conform modelului de organizare al FIFA, orașele gazdă trebuie să suporte costurile pentru transport, securitate, servicii medicale și alte operațiuni logistice, în timp ce FIFA încasează cea mai mare parte a veniturilor provenite din bilete, sponsorizări și drepturi de televiziune, scrie The Athletic.

La schimb, conducerea FIFA promovează impactul economic pozitiv al competiției. Președintele Gianni Infantino citează frecvent un raport potrivit căruia economia Statelor Unite ar urma să beneficieze cu aproximativ 30 de miliarde de dolari de pe urma organizării turneului. Totuși, pe măsură ce se apropie meciul de deschidere din 11 iunie, mai multe orașe-gazdă privesc cu îngrijorare ritmul lent al rezervărilor pentru călătorii și hoteluri și se tem, în privat, că nu își vor recupera investițiile.

"Ni se cerea să ne asumăm toate riscurile, în timp ce FIFA încasa toate beneficiile", afirmă Rahm Emanuel.

Problema majoră a apărut atunci când FIFA a insistat să păstreze în contract o clauză care îi oferea dreptul de a solicita construirea unui acoperiș peste stadionul Soldier Field.

"Au spus că nu au folosit niciodată această clauză, dar că o includ în toate contractele. Eu le-am răspuns că nu mă interesează. Întotdeauna există o primă dată. Scoateți-o și putem continua discuția", a spus primarul.

FIFA a refuzat să elimine prevederea, iar Rahm Emanuel a considerat că orașul nu poate accepta o obligație financiară care ar fi putut costa între 50 și 100 de milioane de dolari.

"Acesta a fost momentul în care am tras linie. Nu puteam accepta ca FIFA să decidă o cheltuială uriașă pentru contribuabili fără ca orașul să aibă vreun cuvânt de spus", a explicat Rahm Emanuel.

Pe lângă această problemă, Chicago era preocupat și de alte cerințe ale FIFA: restricții privind sponsorii locali, transport gratuit pentru deținătorii de bilete și organizarea unui festival dedicat fanilor pe durata întregului turneu.

Emanuel respinge și argumentul conform căruia găzduirea Cupei Mondiale ar fi reprezentat o oportunitate de promovare pentru oraș.

"Nu aveam nevoie de FIFA pentru marketing. Chicago este deja un oraș global", a mai spus Rahm Emanuel.

Fostul primar subliniază că a susținut organizarea numeroaselor evenimente sportive majore în oraș, inclusiv Draftul NFL, Draftul NHL și All-Star Game-ul NBA. Problema nu era fotbalul sau Cupa Mondială, ci folosirea banilor publici pentru a susține un proiect care, în opinia sa, avantaja în primul rând FIFA.

De asemenea, el s-a opus ideii de a acorda scutiri de taxe pentru FIFA, menționând că refuzase anterior să ofere subvenții sau facilități similare echipelor sportive profesioniste din Chicago.

Astăzi, în contextul în care unele orașe-gazdă se confruntă cu costuri mai mari decât cele estimate, Emanuel consideră că decizia luată în 2018 a fost corectă: "Cred că am făcut ceea ce trebuia pentru viitorul orașului și pentru banii contribuabililor".

Cea mai mare competiție de fotbal din istorie va putea fi urmărită în exclusivitate în România pe Antena 1 şi în AntenaPLAY.